作为记录个人经历、政治面貌、品德作风等内容的文件材料，档案具有三个职能：首先它是一个人经历的记载；其次，它表明一个人的行政隶属关系；第三，它是为个人提供相关人事服务的依据。我国现在是市场经济，多种经济形式并存，有许多人员在民营、私营、改制、合资、股份制等企业工作，由于这些企业没有人事管理权限，所以要将员工的人事档案委托正规的人才服务机构管理，才能实现人事档案的作用和价值。因为人事档案和个人的权益直接挂钩，如果长期得不到组织托管，这些权益就无法得到保障。所以和社会福利挂构是人事档案的一个重要作用。目前，有一些单位和个人违反规定，滞留、接受、保留保管流动人员的人事档案，造成流动人员的国家公职不能保留、档案工资不能调整、工龄无法计算、以及其他应受到保障的个人权益无法得到保障， 如毕业生和其他流动人员将要面对的转正定级、职称评审、办理养老、医疗等社会保险、婚育证明、以及开具出国、考研、办理银行贷款等有关证明都需要人事档案。如果没有人事档案就不能参加各种社会保险，有的随单位入了社会保险没有人事档案将来也无法享受，不能办理退休手续，会直接影响自已年老以后的生存问题。所以，档案对个人来说，是实现社会福利的依据，绝不是可有可无的。近些年来有的人对档案的实际作用重视不够，档案丢失、弃档现象时有发生，给毕业生及流动人员造成了一定的麻烦，没有了人事档案，就意味着失去了社会保障，失去了学籍、工龄、身份等，付出的代价太大了。